“Wij zijn degenen die faciliteren, maar de kracht zit bij de mensen zelf.” Die ontdekking werd voor Merve Koç-Yalvaç dé eye-opener.
Merve werkt als speltherapeut en jeugdzorgprofessional. Ze begeleidt gezinnen en jongvolwassenen. Vorig jaar studeerde ze af als speltherapeuet. Participatief Actieonderzoek (PAO) kende ze nog niet, totdat ze via haar werk in de wijk Liendert er toevallig mee in aanraking kwam.
Een vacature als beginpunt
Tijdens haar masterscriptie deed Merve al kwalitatief onderzoek in Liendert. Ze onderzocht de barrières en kansen in de bekendheid en toegankelijkheid van speltherapie onder eerste- en tweedegeneratie ouders. Hiervoor voerde ze interviews, waardoor ze korte lijntjes had in de wijk en er een bekend gezicht was. Toen verscheen er een vacature voor burgeronderzoeker vanuit een project waar SevenSenses aan meewerkt, ook in Liendert. Het project was PAO-gericht en zocht mensen om onderzoekers te ondersteunen bij het afnemen van interviews.
“Ik kende PAO nog niet, maar de vacature ging over interviews afnemen en met mensen aan de slag gaan. Niet alles uit de literatuur. Ik haal daar veel energie uit, dus ik dacht: ik doe het gewoon.”
Ze twijfelde aanvankelijk (twee kinderen, getrouwd, afstuderen, werk…) maar het project bood haar de ruimte. Ze werkte samen met Denise, Geertjan en Hedwig van SevenSenses. Zij vroegen of Merve interesse zou hebben om meer over Participatief Actieonderzoek te leren. Vanuit het project verdiepte ze zich verder in PAO en rolde ze het PAR Practitioners Programma (PPP) in (2025-2026). Het PAO in Liendert kon ze ook mooi als stage gebruiken.
Theorie en praktijk tegelijk
Omdat Merve het PPP volgde terwijl ze al actief was als burgeronderzoeker in Liendert, liepen theorie en praktijk voortdurend door elkaar.
“Tijdens het PPP vielen er stukjes op zijn plek: ‘Oh, zo doen we dat dus ook in Liendert.’” Het werkte ook andersom: de verse kennis uit het programma bracht haar terug naar Hedwig en Geertjan met nieuwe vragen. Bij de analyse, het labelen van data, kon ze hen weer scherpstellen en prikkelen. “Dat was een mooie combinatie”.
De kracht van de community
Het meest verassende aan het PPP was voor Merve de kracht van de community zelf. “Wij zijn degene die faciliteren, maar de kracht zit bij de mensen. Dat was een eye-opener. Mooi dat je met PAO de persoon mag zijn die dat weet te ontsluiten.”
Ze geeft een concreet voorbeeld uit Liendert: het gehoord voelen tijdens een focusgroep zorgde er al voor dat de onrust in de wijk minder werd. “De behoefte aan actie was daarna eigenlijk al kleiner. Het gesprek zelf bleek daarin dus al veel waarde te hebben.”
Die manier van werken herkent ze ook in haar achtergrond in de jeugdzorg en in haar nieuwe rol als coördinator van de Familieschool in Liendert – een concept dat de verbinding tussen school, gezin en wijk versterkt. “Bij PAO kijk je heel cliëntgericht. Wat heeft deze groep of wijk nodig? Dat zie ik ook terug bij de Familieschool.”
Een verschil met kwalitatief onderzoek ervaart ze wel. “Bij kwalitatief onderzoek haal je mooie resultaten op, maar wat wordt er mee gedaan? Bij PAO doe ik wel de analyse, maar je doet het uiteindelijk samen. Dat zorgt ervoor dat mensen het meer dragen en daardoor toepassen.”
Vrijheid en creativiteit binnen het PPP
Wat haar ook opviel tijdens het PPP is de vrijheid die PAO biedt. “Tijdens een PAO-traject is er veel ruimte voor je eigen kunnen. Je hebt wel de verschillende stadia, maar je hoeft niet per se een bepaalde methode te gebruiken. Het is creatief en open voor eigen invulling. Dat maakt het naar mijn idee ook krachtig.”
Haar favoriete methode? Visualisatie. “Uitdagend, maar een mooie, krachtige methode. Ook mooi om te zien hoe de andere PPP-deelnemers het creatief inzetten.”
Merve heeft veel uit het PPP gehaald: “De groepsdynamiek tijdens het PPP was fijn. Het was een klein groepje, waardoor er veel ruimte was voor vragen. Er hing een goede sfeer en een fijne energie. We hebben veel methoden kunnen oefenen.”
Klaar voor PAO projecten!
Merve rondt momenteel de verslaglegging van haar PAO in Liendert af. Ze is klaar voor mooie opdrachten als gecertificeerd PAO’er!
Heb jij een vraagstuk waar PAO bij kan helpen? Neem contact op.
Wil jij net als Merve het PAR Practitioners Programma(PPP) volgen? Meld je snel aan voor de volgende editie.