Dit project heeft tot doel de problemen rond stigmatisering van LGBTq+ sekswerkers die nieuw zijn in Nederland aan te pakken. Met name uit eerder onderzoek van SWAD (Sekswerker Alliantie Destigmatisering) en SOA AIDS Nederland blijkt dat transgender asielzoekers en vluchtelingen in het zuiden van het land een verhoogd risico lopen op geweld, isolatie en moeilijkheden bij het verkrijgen van transgender-specifieke medicatie. Het merendeel van de sekswerkers en organisaties geleid door transgender personen bevindt zich echter in het noorden van het land, waardoor hun bereik in gebieden als Brabant en Limburg beperkt is. Naar aanleiding van dit onderzoek heeft SWARP (Sex Workers Action Research Project) een publieke subsidie ontvangen om een Participatief Actieonderzoek te leiden en een brede gemeenschap van belanghebbenden samen te brengen om dit complexe probleem aan te pakken. Als PAR-beoefenaars van SWARP hebben Daniela, Julia en Mischa interviews gehouden met LGBTq+ asielzoekers, vertegenwoordigers van de gemeente Tilburg, AZC- en COA-medewerkers, academici en leden van organisaties voor sekswerkers en LGBTq+. Tijdens meerdere rondes van gegevensverzameling tussen februari en juni 2023 kwamen verschillende behoeften en wensen van de PAR-gemeenschap naar voren, waaronder: de behoefte aan meer informatie (over de asielprocedure, transgenderrechten, LGBTq+-specifieke gezondheidszorgondersteuning), de behoefte aan een transgender-specifieke kliniek in het zuiden, het verlangen naar een solide LGBTq+ gemeenschap om op te kunnen vertrouwen en de hoop om vertrouwensrelaties op te bouwen binnen zo’n gemeenschap.
Bovendien kwamen er veel individuele talenten en vaardigheden naar voren, van artistieke en sportieve talenten (kleermaken, paardrijden, koken, make-up, bloemschikken…) tot organisatorische vaardigheden (projectadministratie, financiële controle, teamcoördinatie…).
In de vier focusgroepen die plaatsvonden van juni tot juli 2023, besprak de gemeenschap hun behoeften, interesses en prioriteiten en waren ze het erover eens dat hun gewenste situatie was om een sterke LGBTq+ gemeenschap te hebben. Daarom waren de inspanningen tijdens de focusgroepen gericht op gemeenschapsopbouw, een veilige ruimte waar vertrouwensrelaties konden worden opgebouwd. De doelstellingen van het creëren van zo’n gemeenschap variëren van het aanpakken van de dringende behoeften van de groep tot het ontwikkelen van individuele talenten en vaardigheden. Vanuit deze reflecties ontstond een actieplan: de PAR-gemeenschap besloot te werken aan een modeshow (de Trans Sisters’ Fashion Show) met de volgende doelen:
- het aanpakken van het stigma en zelfstigma tegen transgender migranten en het bevorderen van diversiteit van lichamen;
- het inzetten van individuele krachten ten dienste van de gemeenschap;
- het opbouwen van vertrouwen binnen een sterke LGBTq+ gemeenschap door samen te werken aan een project.
Dit actieplan omvat meerdere stappen, waaronder vijf sessies van kleermakersworkshops, een make-up academie, haarstyling- en catwalkworkshops en fondsenwervende activiteiten. De gemeente Tilburg bood ondersteuning voor de organisatie van het uiteindelijke evenement, en andere lokale organisaties boden locaties aan om de workshops te organiseren. Een eerste workshop, bestaande uit een bloemschikcursus gegeven door een lid van de PAR-gemeenschap, vond al plaats in het Student Hotel in Eindhoven op 20 juli 2023. De realisatie van deze activiteit heeft het vertrouwen en de wens van de PAR-gemeenschap versterkt om door te gaan met het werken naar hun geplande doel. Over het algemeen toont de PAR-gemeenschap grote enthousiasme om een actieve rol te spelen bij het veranderen van de huidige situatie.
