Save our Sharks was een Participatief Actieonderzoek (PAR) gericht op de manieren waarop lokale belanghebbenden samen de gezondheid van het mariene ecosysteem kunnen verbeteren en kunnen helpen om haaien rond het eiland Saba te redden.
Het faciliteren van lokale belanghebbenden van het mariene ecosysteem van Saba bij het gezamenlijk creëren en realiseren van initiatieven die direct en/of indirect helpen bij het redden van haaien van uitsterven.
In zeven weken ontdekten en ontwikkelden Saban-vissers een manier om het probleem van de sterk dalende rode visbestanden op te lossen. Ze ontwikkelden hun eigen wet, een overeenkomst voor een gesloten seizoen voor rode vis. Aangezien het leven van haaien afhankelijk is van een gezond marien ecosysteem en aangezien rode vis tot hun dieet behoort, helpen de vissers met deze initiatieven indirect haaien te redden op een manier die aansluit bij hun persoonlijke behoeften en perspectieven. Een directe manier om haaien te redden is een clausule die ze hebben opgenomen in hun overeenkomst om levende haaien die ze in hun vallen vinden terug te gooien. Een extra economische prikkel om de leefomstandigheden van haaien te verbeteren, is om te vissen op (verhandelbare) invasieve leeuwvissen met leeuwvis-specifieke vallen, die momenteel worden getest.
De lokale natuurorganisatie Saba Conservation Foundation heeft verbetering van visvangsten gemeten na het gesloten seizoen. Ook hebben vissers een betere visvangst opgemerkt: “na het gesloten seizoen was het vissen goed!” Echter, meer factoren dan alleen de PAR kunnen invloed hebben gehad op dit resultaat. Het is moeilijk te meten of de populaties rode vis en haaien daadwerkelijk zijn toegenomen dankzij deze PAR, aangezien ze migreren.
Vissers beweren dat ze tijdens het PAR-proces gehoord zijn in tegenstelling tot – in hun woorden – “wetten die ons door de strot worden geduwd”. Ze uitten ook trots over wat ze hadden bereikt, namelijk het vaststellen van hun eigen officiële wet:
“Al twintig jaar proberen we een oplossing te vinden en tot een overeenkomst te komen. Niemand heeft dit ooit voor elkaar gekregen, zelfs de experts niet. Nu hebben we het zelf gedaan in slechts zeven weken!”
Het heeft ook invloed gehad op restaurants, zoals blijkt uit het Facebook-bericht van een lokale kok:
:
De overeenkomst is ontwikkeld op een manier waarop de vissers deze kunnen aanpassen en gebruiken telkens wanneer ze dat nodig achten.
Lees het volledige verhaal van deze uitdaging in ons handbook Participatief Actieonderzoek.
