Alice Grasveld Alice is uitdagingcoördinator bij SevenSenses. Ze deed eerst mee aan de Female Entrepreneurship Challenge in Kenia, waarna ze lid werd van de SevenSenses Academy om een uitdagingcoördinator te worden. Ze coördineerde de ‘Healthy Teeth Challenge’ in Zuid-Afrika en ‘A Community-Based Tooth Decay Prevention Project‘ in Kenia. Ze is wat je noemt een duizendpoot. Ze is een zelfstandig mondhygiënist, medisch antropoloog en leraar. Ze combineert dit alles met diverse mondzorgprojecten in ontwikkelingslanden. De PAR-methode van SevenSenses is een belangrijke succesfactor.
Alice:
“Samen met de gemeenschap op zoek naar oplossingen. Precies de juiste balans tussen wetenschap en praktijk!”
Alice Grasveld heeft een achtergrond in verschillende disciplines. Ze studeerde eerst mondhygiëne. Ze volgde ook een opleiding tot acteur aan de Acteerstudio in Scheveningen. Ze begon vrijwilligerswerk te doen op het gebied van tandheelkunde in het zuiden van Kenia samen met de Nederlandse tandheelkundige stichting. Daarna besloot ze medische antropologie te studeren, omdat ze meer wilde leren over andere culturen en vooral over mensen in Sub-Saharisch Afrika en hoe zij omgaan met hun gezondheid.
Na haar studie deed ze kwalitatief onderzoek naar water en sanitatie in de township Khayelitsha in Kaapstad. Dit is een van de grootste townships ter wereld waar problemen zijn zoals open rioolsystemen en gebrek aan toegang tot schoon water en sanitatie (toiletten). Dat was een indrukwekkende en nederige ervaring voor haar. Daar stuitte ze op veel problemen die we niet kunnen oplossen door alleen onderzoek te doen en een rapport te schrijven. Ze wilde de problemen samen met de gemeenschap oplossen. Toen ontdekte ze participatief actieonderzoek, wat een eyeopener was.
Het jaar daarop voerde ze een actieonderzoek uit met SevenSenses naar vrouwelijk ondernemerschap in de sloppenwijk Lunga Lunga in Nairobi.
Daarna volgde ze de opleiding in actieonderzoek aan de SevenSenses Action Research Academy en keerde later terug naar haar eigen ‘unieke niche’ en begeleidde een actieonderzoek naar mondgezondheid bij achtergestelde kinderen uit de township Mfuleni, Kaapstad, voor een tandheelkundige liefdadigheidsinstelling genaamd Dental Wellness Trust. Onderdeel van het actieplan was een dagelijks gecontroleerd tandenpoets- en handwasprogramma op een grote basisschool. Maar ook lokale oplossingen, zoals een toneelstuk en liedjes (gemaakt door de schoolkinderen en andere plaatselijke bewoners) om mensen uit de township voor te lichten over mondgezondheid, werden toegevoegd.
Dit project was een groot succes en een van de meest geweldige leerervaringen van haar leven, en in 2017 won ze er de eerste prijs van de UvA Alumni Awards mee. Deze prijs stimuleerde haar om haar eigen stichting, The Healthy Teeth Foundation, op te richten en het actieonderzoeksproject in 2019 te herhalen in het zuiden van Kenia. Deze keer werkte ze samen met de Nederlandse tandheelkundige stichting en SevenSenses, zodat ze tandheelkundige behandeling, actieonderzoek en een op de gemeenschap gebaseerd preventieplan konden aanbieden. Met haar stichting en dit laatste project won ze de Viva400 Award in de categorie ‘wereldverbeteraars’ in 2019.